Max Weber y la Teoría de la Burocracia
EL SIGNIFICADO DE BUROCRACIA
La palabra (burocracia) parece que ha tenido siempre un cierto carácter
despectivo; se dice que deriva de una combinación un tanto vaga de raíces grecolatinas y francesas. El término latino burrus, usado para
indicar un color obscuro y triste, habría dado origen a la palabra francesa «bure», utilizada para
designar un tipo de tela puesta sobre las mesas de oficinas de cierta importancia, especialmente públicas. De
ahí derivaría la palabra «bureau», primero para definir los escritorios cubiertos con dicho paño, y
posteriormente para designar a toda la oficina.
A un ministro del gobierno francés del siglo XVIII, se le atribuye la
acuñación de la voz «bureaucratie» para referir, en un sentido más bien sarcástico, a
la totalidad de las oficinas públicas. Evidentemente, la palabra «burocracia», derivada de
"bureaucratie", lleva implícitos dos componentes lingüísticos: «bureau»: oficina y «cratos»: poder.
Por lo tanto, la voz de marras apela a la idea del ejercicio del poder a través del escritorio de las
oficinas públicas. Sin embargo, el término burocracia al decir de otros autores, fue acuñado por el
propio Weber, quien lo hizo derivar del alemán «büro», que también significa "oficina". En este
sentido, para Weber, una burocracia es una gran organización que opera y funciona con fundamentos racionales.
El término "burocracia" ha pasado a formar parte del
lenguaje cotidiano. Preferentemente se le usa en el ámbito de las organizaciones públicas que
constituyen al Estado, olvidando que las burocracias, en cualquiera de sus sentidos, operan
también en el sector privado. El propio Weber consideró a la burocracia como un tipo de poder y no
como un sistema social. Un tipo de poder ejercido desde el Estado por medio de su "clase en el
poder", la clase dominante.
El aparato organizatorio es el de la burocracia, un marco racional y
legal donde se concentra la autoridad formal en la cúspide del sistema. Los medios de administración
no son propiedad del administrador
intermediario. Sus competencias no son sujeto de herencia o venta.
El término burocracia tendrá tres connotaciones:
a. Burocracia en el
sentido de vulgata: su significado ordinario, popular y parroquial.
b. Burocracia como clase
social dominante incrustada en el Estado.
c. Burocracia como
modelo de organización, en el sentido weberiano del término.
A. EL SENTIDO VULGATO
Probablemente no haya un apelativo más ultrajante y afrentoso para un
empleado, oficinista o trabajador público
incluso privado, que el que le llamen ¡Burócrata! El tono de la voz, la inflexión y la palabra misma, conllevan una carga
semántica poco dignificante. Significa que al empleado le están diciendo flojo, perezoso,
holgazán, irresponsable, improductivo, mantenido por el Estado y los impuestos de la sociedad, entre
otras cosas no menos moderadas. La burocracia significa lentitud, exceso de trámites,
distanciamiento total entre el prestador de los servicios públicos y el usuario de los mismos, producto de una
exagerada adherencia de los funcionarios y empleados públicos a los reglamentos y rutinas, a
los procedimientos y métodos consignados en los manuales de organización. La burocracia es un mal
"irremediable" que el ciudadano percibe como un fantasma que pesa demasiado y que le
resulta muy costoso.
B. EL SENTIDO DE CLASE SOCIAL DOMINANTE
La «burocracia» es también una clase social contratada por el Estado
para servirle, asume dos estratos claramente
diferenciados:
1. La alta burocracia, constituida por los dirigentes políticos del
Estado, incluidos los técnicos, los asesores y los especialistas. Ya sea que los
dirigentes asuman el poder político del Estado por la vía del voto o ya por otros medios, la
clase burocrática la constituyen los presidentes o primeros ministros, según el sistema político
(republicano, parlamentario o mixto); los secretarios del despacho o ministros de los diferentes
ramos de la administración pública; los titulares de las entidades paraestatales, entre otros.
Sucede que no solamente los empleados por el Estado son la burocracia, pues también lo son los
dirigentes de los partidos políticos y de los organismos que les constituyen: sindicatos y otras
agrupaciones. Esta alta burocracia, es decir, la élite del aparato estatal, o sea: el régimen acotado (el
Estado menos el ejército, los dueños del capital y el clero) constituye propiamente la clase
dominante.
2. La baja burocracia, constituida por la "empleomanía"
contratada no por el voto popular, sino por la designación del superior, a veces no sobre
la base de los méritos del desempeño, sino en razón de las relaciones de compadrazgo, amistad,
afinidad o intereses de grupo. Existe también la base burocrática adherida al aparato estatal por
la vía laboral sindical. Se trata de los trabajadores y empleados propiamente dichos y al
servicio de los poderes del Estado. Para Weber, todo parece indicar que es la autoridad
la que proporciona el poder, de donde se deduce que tener autoridad es tener poder. A
contrario sensu el razonamiento no es siempre verdadero, ya que tener poder no significa
necesariamente tener autoridad. Tanto la autoridad como el poder que de ella emana
dependen de la legitimidad, es decir, de la capacidad de justificar su ejercicio.
Los tipos de autoridad para Weber son:
A) La autoridad tradicional.
B) La autoridad carismática y
C) La autoridad racional, legal o burocrática
C. EL SENTIDO DE MODELO ORGANIZACIONAL BUROCRÁTICO
Desde la concepción primero sociológica y luego administrativa, la
burocracia es todo lo contrario de lo que el sentido vulgato pregona en su contra. El lego pasó a dar el
nombre de "burocracia" justamente a los defectos (las disfunciones) del
sistema y no al sistema en sí mismo.
2. MODELO BUROCRÁTICO
El tercer pilar fundamental en el desarrollo de los conceptos
Organizacionales clásicos lo proporcionó el modelo burocrático de Max Weber. Aunque
el punto de vista de este pensador alemán tuvo un profundo efecto entre los Sociólogos y Politólogos,
no ha sido sino hasta en años recientes que se han utilizado sus conceptos en los planes
de estudio de la carrera de administración de empresas. la burocracia, para Max Weber,
es la organización eficiente por excelencia, la organización llamada a resolver racional y
eficientemente los problemas de la sociedad y, por extensión, de las empresas. La organización
burocrática esta diseñada científicamente para funcionar con exactitud, precisamente para
lograr los fines para los cuales fue creada, no más, no menos. Para conseguir esta eficiencia
planeada, el modelo burocrático necesita detallar y precisar por anticipado cómo deben hacerse las cosas.
3. OBRA DE MAX WEBER
Fue uno de los fundadores de la sociología moderna Contribuyó de manera notable al
pensamiento económico, social y administrativo. Escribió durante la primera parte del
siglo XX. Fue contemporáneo del
movimiento de la administración científica y de las primeras fases del pensamiento de la teoría del proceso
administrativo. No sólo estudió la
administración de una sola Organización, sino que también se interesó en la estructura económica y política de la
sociedad.
Sus ideas acerca de la Organización burocrática fueron únicamente una
parte de una teoría social total. Delineó los cambios
en los puntos de vista religiosos, trató de su influencia en el crecimiento del capitalismo Examinó el efecto de la
industrialización en la estructura Organizacional. Sus disertaciones acerca del mecanismo
burocrático fueron una conclusión natural de consideraciones históricas y factores sociales más
generales que llevaron al desarrollo de Organizaciones complejas.
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